Nico Monterola y su Orquesta La Renovación

Por: Elio Navas y Cheo Guevara
A s o c o s a l s a 74'

Pedro Nicolas Monterola Espinoza, nació un 23 de Diciembre del año 1949, en el Sector Las Martínez del Estado Miranda. Hablar del Maestro “Nico Monterola” es comentar acerca de la vida artística de un personaje que con esmero y dedicación ha obtenido logros muy significativos, que a base de constancia y perseverancia, pero sobre todo, la fe en un ser tan maravilloso como Dios, le han permitido recoger los frutos cultivados.

Nico Monterola se inicio en el año 1965, para ese momento ejecutaba el “Cuatro” con Francisco Castillo (Manco), en las Martínez. Luego en Caracas ese mismo año, comienza con la ejecución del “Tres Cubano”, posterior a esto se convierte en tumbador profesional, integrando un conjunto llamado “Los Perfectos”, labor que alternaba con su trabajo cotidiano y los estudios de Contrabajo.

La década de los sesenta fue de bastante movimiento en la carrera musical de Nico, ya que para el año 1966, forma parte de una agrupación llamada “La Rareza”, en 1967, trabaja con “Los Players”, luego con la “Orquesta de Alex Sánchez” en 1968 y finalmente con la “Orquesta Riverside” al inicio del año 1969, y por si fuera poco, con el boom del Rock y del movimiento Hippie, participó en algunas agrupaciones de este género, como “Gas Light" y "Fermentación”.

Nico Monterola, organizó su propio conjunto llamado “Black Power”. Es importante destacar que el maestro Nico, se dedicaba a la confección de bufandas, corbatas y accesorios alusivos a los movimientos hippies y psicodélicos muy en boga para ese entonces. En las noches trabajaba en un centro nocturno llamado “El Arlequín”, alternando con el Trío Universo, precisamente con este grupo inauguraron las cervecerías “Burbuja”, el “Centro” y el desaparecido Night Club “La Guajira”.

Foto cedida por Nico Monterola. Orquesta La Renovación

Arriba de izquierda a derecha: Pedro "Taito" Piñango, Nicolas Ponce, Leo Pacheco, Nico Monterola, Rafael Garcia.

Abajo de izquierda a derecha: Hector Hurtado, Enrique Zinza, Hungria Rojas, Nene Piñango, Felix Suarez Shakaito.

Ya en los Años 70 graba con Vitas Brener, Gimeno, Tony Luna, Alfredo Sadel, Lila Morillo y José Luis Rodríguez, Nelson Henríquez y su Combo, con el cual acompaño a la prestigiosa bailarina Mexicana “La Tongolele”, a Celia Cruz y Oscar D` León en la entrega de un Meridiano de Oro.

Fue el primer baterista del maestro Juan Galea y su Conjunto Criollo, estuvo en las filas de Federico y su Combo latino y Los Dementes de Ray Pérez.

En el año 1972 agrupo una serie de músicos, que más tarde se denominarián “Dimensión Latina”, pero debido a divergencias musicales con Oscar D'León, fue objeto de cuestionamientos que lo obligarón a dejar el grupo.

Foto cedida por Nico Monterola: En el terminal de pasajeros de la Guaira, con integrantes de la Tipica 73.
De izquierda a derecha: Jhonny "Dandy" Rodriguez, Orlando "Watussi" Castillo, Sonny Bravo, David Pérez, Leo Pacheco.Abajo de izquierda a derecha: Clavillazo, Luis Pérez y Nico Monterola

El 06 de Febrero de 1973 funda la orquesta “La Renovación”, cuyos integrantes originales fueron: Orlando José Castillo “Watussi” y Humberto Moreno (cantantes), Francisco “kiko” Rivero (piano), Nicolás “El venao” Ponce (tres) , Rafael García (bajo), Los Hermanos Piñango “Taito y Nene” (trombones), Alfredo “Cutuflas” Franchesky (timbal), Hungría Rojas (bongó y campana), Nicolás “Nico” Monterola (director, tumbadora y coro).

"Orquesta La Renovación, presentandose en Venezolana de Televisión año 1981"

Con la Renovación más tarde desplazaron en la discoteca de moda para la época “La Distinción” a la Dimensión Latina, y precisamente tocando en este lugar el Sr. Olinto Medina, director del Sexteto Juventud, pone a Nico Monterola en contactó con la gente del Sello Velvet y es así como graban su primer LP, denominado “Echa Pa`Lante”(1974), en la voz de Leo Pacheco, este disco trajo a la Renovación un pequeño reconocimiento en algunos sectores como: Barlovento, el Tuy, La Guaira, Oriente y Occidente del país.

Foto cedida por Nico Monterola: Musicos que grabarón en el primer disco de La Renovación.
Arriba de izquierda a derecha: Nene Piñango, Nicolas Ponce, Rafael Garcia, Nico Monterola, Pedro Piñango.
Abajo de izquierda a derecha: Hungria Rojas, Leo Pacheco, José Tomás Herrera.

Luego con la Empresa “Suraméricana del disco”, graban el segundo LP “Llegó la Renovación”(1975), en la voz de Leo Pacheco y en los coros estuvierón Wladimir Lozano y Nico Monterola, es importante destacar que en esta producción Wladimir, interpreta dos temas, pero los mismos no se incluyerón en el disco, ya que Lozano vuelve nuevamente con la Dimensión Latina, y la disquera le prohibe grabar con otra orquesta.

En el mismo año 1975, La Renovación graba su tercer disco titulado "Pare Cochero", siendo está producción la que abre las puertas en los paises de Sudamérica, Centroamérica, Islas del caribe y los Estados Unidos. A la vez son contratados para inaugurar la extensa cadena de los Hoteles Meliá, Hotel Tamanaco, Rotary Club, Red Conahotu y Caracas Hilton.

La Orquesta “La Renovación” es reconocida en el Festival de Salsa realizado en el Poliedro de Caracas, como la mejor orquesta de salsa nacional y unas de las mejores internacionalmente; este festival trajo consigo muchos triunfos y La Renovación fue compensación por Venezuela de todas las orquestas visitantes de New York, Colombia, Puerto Rico y Miami, tales como al Gran Combo, Orquesta Harlow, Corraleros de Majagual, Willy Colón, Bobby Rodríguez y la Compañía, Mongo Santamaría, Pete Conde Rodríguez, Pacho Galan y su Orquesta. La Renovación tuvo la oportunidad de realizar un acompañamiento magistral al inquieto anacobero Daniel Santos.

En el año 1976, la Renovación graba su cuarta producción titulada, “A Todo el Mundo le Gusta”, donde nuevamente se destaca en la parte vocal Leo Pacheco.

Seguidamente graban su quinta producción para el disco denominada “Lo Máximo” (1976) y al año siguiente el sexto disco titulado “Hacia un nuevo horizonte”(1977), en ambas producciones se destacan como vocalistas Carlos Daniel Palacios y Enrique Zinza.

Nico Monterola, se siente muy agradecido de un gran amigo el presidente de Asocosalsa (Asociación de Coleccionista de Salsa) Elio Navas, por los buenos comentarios emitidos acerca de su orquesta, ya que Elio Navas, siempre ha sostenido que la “Renovación”, fue la orquesta más importante de los años 70 en nuestro país, pues aparece en todos los afiches y avisos de prensa alusivos a los grandes espectáculos más resaltantes en la historia de nuestra salsa para la época.

En el año 1977, la Orquesta “Salsa Mayor” de Oscar D' León tuvo una baja en sus integrantes lo cual obligó a D’León a recurrir a la Renovación, y de once músicos que integraban el grupo, se llevo siete, proponiéndole a Monterola dirigir su orquesta, la cual bautizó con el nombre de la “La Crítica”, Nico no aceptó la propuesta.

Orquesta La Renovación, Poliedro de Caracas año 1981.

Involuntariamente la Renovación tuvo un lapso de dos años fuera del ambiente musical, retornando en el año 1979 y 1980 con nuevo estilo, donde “Nico” le incluye dos trompetas, un trombón, un saxo barítono y flauta, todos ejecutados por la misma persona, recurriendo a un nuevo cantante llamado Jesús Laya, grabando de inmediato un nuevo LP para el sello Corpodisco, el cual entro nuevamente con éxito en Panamá, Republica Dominicana, Perú y New York, este disco trajo consigo la compensación de Willie Colon y Rubén Blades en el Poliedro de Caracas, y de Cuco Valoy y sus Virtuosos, con estos ultimos recorrierón entarimados juntos durante tres años.

Con la entrada avasallante del ritmo merenguero en el ambiente musical venezolano, la agrupación se toma un receso prudencial y aprovechando este lapso "Nico" imparte clases de percusión y se hace difusor de la clave y la nueva forma de tocar los instrumentos percutivos, creando gran polémica en el momento; posteriormente algunos de sus alumnos que viajarón al exterior pudierón corroborar su tesis, que como bien lo señalo el maestro en esa oportunidad resulto ser la verdad.

Permaneció durante dos años con la orquesta de Coco y su Sabor Matancero, en donde tiene la oportunidad de presentarse en programas televisivos, acompañando a Celia Cruz y a Oscar D'León. Con la sonora de Coco, tuvo el grato placer de inaugurar prestigiosos centros capitalinos tales como: "La Habana Vieja", "La Bodeguita del medio", "El Bohio habanero", "El Le'Cache" y "El Lermitage". Luego de esto Nico ensambla la "Sonora Habanera", en donde acompaña a excelentes cantantes como Alci Sánchez, Kiko Mendive y Nelsón Pinedo.

"Celia Cruz, Freddy"Coco" Ortega, Nico Monterola en el timbalito, José Araujo(Conga), Alexis Marrero (Bajo), Alfredo Medina (Maracas)"

En la actualidad y desde hace varios años, Nico se desempeña como fabricante y restaurador de instrumentos de percusión, labor que alterna con las actividades del mundo artístico, bien sea amenizando fiestas privadas o trabajando en producciones y arreglos musicales.

Nico Monterola, gracias a la gran demanda que ha tenido la salsa en los ultimos tiempos, decide incursionar nuevamente en el oficio de director de orquesta, y de esta forma agrupa a los integrantes originales de la Sonora Habanera, esta véz utilizando el nombre de "Nico y su Sonora", en donde desarrolla a la perfección la ejecución del Timbalito.

Monterola ha tenido una participación muy acertada en diversos seminarios que se han dictado. Como por ejemplo: “Encuentro de Percusionistas”, organizado por Fundarte en la persona de Nelly Ramos, fundadora del Grupo Madera, los temas a tratar: “La Afinación de La Tumba, Timbal y Bongo”, definiendo y concluyendo según investigaciones realizadas con músicos que ejecutaban estos instrumentos en los años 1940 y 1950 en Venezuela, que estos se tensaban con candela, además de que los herrajes con que se afinan dichos instrumentos, es una creación venezolana.

El 11 de Abril de 2002, la orquesta "La Renovación", realiza un ensayo muy exitoso grabando un Demo de dos canciones apoyado por un financista, que por cosas del destino fue afectado por un paro nacional, por lo que el proyecto terminó en un intento fallido.

Fue después de tantos años de espera que Nico Monterola logra entrar al estudio. Desde el 11 de Septiembre de 2006 y hasta el 02 de febrero de 2007, se realiza un gran trabajo en los Estudios FX Records de los Romeros (Ray, Felix y Ray Jr), el cual se cristaliza en una excelente producción musical, el nuevo CD de Nico Monterola y la Orquesta “La Renovación”, titulado “Mi Creación” en donde incluye diez (10) temas inéditos de su autoría, allí ejecuta toda la percusión, los coros y debuta como cantante.

En esta producción cuenta con la colaboración de excelentes músicos y amigos, como lo son:

TROMPETAS: Douglas Villarreal, Solo de Prisco Oropeza y Douglas Villarreal.
TROMBON: Rubén Fajardo, Solo de David González.
SAX BARITONO, SAX SOPRANO Y CLARINENTE: Julio Flores.
SAX TENOR: Orlando Flores (El Diablo)
PIANO Y ENSAMBLE DE CUERDAS: Douglas Madera
DIRECTOR MUSICAL: Douglas Madera
CONCEPTO SOLO DE PIANO: RITMO ANTILLANO: Sammy Infante
FLAUTA: Gilberto Blanco
BASS BABY: Jesús Vega y David González
BONGO: Jackson Monterola
VOCALES: Melany, Marlon Urdaneta, Pedro Rivera y Nico Monterola.
CORO: Arturo Guaramato y Nico Monterola.
VIOLIN: Yaneth Trejo
TUMBADORA, TIMBAL, TIMBALITO, PERCUSION MENOR: Nico Monterola
ARREGLOS: Nico Monterola
TRANSCRIPCION: Douglas Madera, Rubén Fajardo, Douglas Armas Martínez, Kilo Rivero, Félix Suárez (Shakaito)
TECNICO DE SONIDO: Félix Romero
MEZCLA MASTERIZAJE: Félix Romero y Nico Monterola
PRODUCCION GENERAL: Nico Monterola.

Es un orgullo para la Asociación de Coleccionistas de la salsa (ASOCOSALSA), el haber compartido estas lineas con el maestro Nico Monterola, digno representante de la música afrocaribeña en nuestro país, y ejemplo para las nuevas generaciones....Un abrazo maestro y que siga la salsa.

Ray Romero y su Orquesta "Los Romero"

Por: Elio Navas y José "Cheo" Guevara

Félix María Romero, nace en Caracas un 27 de Septiembre de 1956, siendo un adolescente da sus primeros pasos musicales en la populosa barriada de Petare en el estado Miranda, en donde comienza formando parte de un sexteto, llamado “El Bachata”, el cual estaba conformado entre algunos por Wilfredo Mejías (tres), José Alvarez (conga), Luís Romero (bongo) y Ray Romero era el cantante. Al cabo de cierto tiempo agregan dos trompetas cambiando el nombre de la agrupación por “La Supersalsa”.

Era el año 1981, y estando Ray Romero cantando con “La Supersalsa” en unos carnavales en el barrio San Miguel de Petare, fue observado por José Hernández trombonista de la Orquesta “La Recopilación” también de Petare, quien le propone asistir a un casting, ya que estaban buscando un cantante. Para ese entonces esta agrupación ya contaba con la grabación de un larga duración y su cantante líder Richard Cottín, quién estaba con ellos desde el principio decide abandonar la orquesta.

Ray Romero es seleccionado como cantante de la orquesta, junto a otro joven proveniente del pueblo de Guarenas, Tomas Mata (Tommy), luego de haber competido con más de diez cantantes de la zona.

Integrantes de la orquesta Recopilación

De esta forma Ray debuta con “La Recopilación”, con quien graba en la producción “Tesoro de amor” (1982), en donde interpreta dos de los temas éxitos de esta orquesta, “Mi Barrio” y “Estrellita”, que con el correr de los años se convertirían en clásicos de la salsa venezolana.

En el año 1983, graba nuevamente con la Recopilación, en la producción titulada “Algo Distinto”. Durante seis años comparte con sus compañeros de entonces: Luís Escalona (bongo), Alfredo Aponte (timbal), Gustavo Vesdan (bajo), José Alvarez (conga), Gilberto Key (piano), Tommy Mata (cantante), Eduardo Pérez, José Hernández y Pedro Escobar (trombones). El disco “Tesoro de amor”, logra vender más de trescientas mil copias y cuando se disponían a ser agasajados por la disquera, fallece el propietario de la misma, no sin antes haber sido suficientemente beneficiados con equipos de sonido y otros enseres requeridos para la ejecución musical.

Ray Romero, con la Orquesta La Recopilación, realizó innumerables presentaciones muchas de ellas inolvidables por la cantidad de personas que asistían a las mismas. En esa década de los años ochenta alternaron en diferentes espectáculos con las agrupaciones del momento en Venezuela: El Grupo Mango, La Salsa Mayor, La Banda y su Salsa joven, Naty y su Charanga, La Quinta Galaxia, Tabaco y sus Metales, entre otras. Participan como invitados en el famoso Festival de música afro caribeña, celebrado en el Nuevo Circo de Caracas, con la participación de más de treinta orquestas nacionales, en donde resulto ganadora la “Orquesta Sabor Latino” del 23 de Enero. También realizan presentaciones en televisión, las cuales le sirven para ser contratados en el interior del país.

En el año 1988, ya disuelta “La Recopilación”, Ray Romero, graba una producción intentado rescatar el nombre de la orquesta “La Recopilación”, titulada “La Chandía”, bajo la dirección musical de Alejandro “Trini” Wallcot, hoy en día director de la orquesta Aleaje.

Integrantes de la Orquesta La Recopilación año 1988.

Como suele suceder con muchos músicos y luego de la disolución de “La Recopilación”, Ray Romero, hace una breve pausa en su carrera y se dedica a su familia, realizando presentaciones y grabaciones de temas aislados con amigos y colegas, entre los cuales se encuentran dos temas que se hicieran con el pianista Alberto Crespo, “Oliendo a ti” y “Si no estuvieras tú”, con arreglos del mismo Crespo.

En el año 1999, Ray, participa en la reagrupación de la orquesta “La Recopilación”, para luego en el año 2003, editar dos discos con temas de distintas etapas titulados, “Grandes Exitos de Ray Romero con La Recopilación”. Vol 1 y 2.

En Febrero del año 2004, retoma su camino musical y junto a sus dos hijos Félix y Ray Jr, forman la Orquesta LOS ROMEROS, siguiendo la misma base rítmica de “La Recopilación”. Ese mismo año graban su primer disco titulado “Rompecabezas”, donde incluyen un buen repertorio de temas muy bailables como: “Fiesta Negra” y “Ay Juliana”. También participa en la producción “Buscando Nuevos Caminos” del trombonista venezolano Gonzalo Palacios, en donde además de hacer los coros, interpreta un tema a dúo junto al sonero Orlando “ Watussi” Castillo.

Felix, Ray y Ray.Jr

En el año 2006, “Los Romeros”, graban dos trabajos, uno llamado “Esto es serio”, con temas como: Española, Caramelo de piña, El Turpial y Mi barrio en su segunda versión. Los arreglos estuvieron a cargo de Danilo Muñoz y Pedro Escobar (Trombonista y fundador de la Orq. La Recopilación), en la armonización de los temas de Escobar, estuvieron Gonzalo Palacios y Alberto Palacios.

El otro disco es llamado “Serie Tropical Vol.1”, donde incluyen un conocido repertorio de porros y merengues (Ariel, El paseito, Cantinero, Valencia señorial) entre otros. Ray Romero, graba también un disco romántico con “El Trío Ideal”, titulado “Mi lado romántico”.

Actualmente en este año 2007, Ray Romero y su Orquesta Los Romero, están grabando su cuarto disco en la onda romántica juvenil con temas originales de compositores venezolanos.

Cabe, también destacar la gran labor que vienen realizando Félix Romero, como Ingeniero de sonido y Ray Romero, como Productor Ejecutivo, en su propio estudio de grabación “Producciones Latín FX Records”. En donde se han realizado excelentes producciones salseras como la de “Gonzalo Palacios y Los Príncipes de la salsa” y la ultima producción del maestro Nico Monterola con su Orquesta “La Renovación”…Desde este pequeño portal de Asocosalsa felicitamos a Los Romero, y que siga la salsa…

Felix Romero y Gonzalo Palacios

Alfredo Gonzalez, Elio Navas, Ray Romero, Cheo Guevara


Elio Navas, Ray Jr, Felix, Cheo Guevara