martes, diciembre 14, 2010

ORLANDO WATUSSI, Siempre Pa' lante...

Por: Larry Cabello Guzman
Coleccionista discográfico



Todavía resuenan en mis oídos las palabras dichas por Orlando José Castillo “Watussi” en el libro Swing Latino del amigo Ángel Méndez: “En Venezuela mucha gente se torna sorda y ciega, no quieren ver ni oír lo que tienen ante sí”. Tal vez los que no quieren ver ni oír son los que no saben apreciar la calidad de este sonero de altos quilates. Los salseros de hierro; los que no dan concesión a la hora de restearse con la salsa; a los que nos les importa las modas pasajeras que se atraviesen por delante porque son salseros acérrimos; los coleccionistas; los amantes de la salsa venezolana; los investigadores de este sabroso movimiento musical; los salseros de todo el planeta que son aficionados a la buena música; a todos ellos si les gusta oír y ver a este extraordinario cantante nacido un 23 de Marzo de 1949 en San Felipe, Estado Yaracuy de las entrañas de la vieja Delia.

Aprendimos a oírlo con ese superéxito que fue Las Caravelas que bastante sonó en la radio, pero desde allí empezamos a seguir el itinerario de este cantante venezolano. Nos encontramos que había iniciado sus andanzas musicales con el Grupo Los Excitantes, a la cual siguió una larga lista de grupos y orquestas: Príncipe y su Sexteto; a la Orquesta Los Satélites ingresó porque su cantante de nombre Mauricio Conde decidió estudiar ingeniería y Watussi lo sustituyó, pero lo admirable y anecdótico es que cuando Los Satélites iba a viajar a Republica Dominicana en el 72 a hacer una presentación, debían decidirse si llevar a Watussi o a Oscar D León y la orquesta se decidió por el negrito de San Felipe; con La Renovación estuvo en el momento de su fundación; hizo grabaciones con Federico Betancourt y su Combo Latino, Porfi Jiménez, Jhonny Cedes, Los Tres, Bobby Rodríguez, El Libre, Guajeo, así como sus pasantías por las Orquestas de Bobby Valentín, Kako y un largo etc. ¿Se imaginan una grabación de Watussi con ese bandon del ex-trompetista Bobby Valentín?. Hasta con un problema legal se consiguió en la Isla del Encanto que le impidió cumplir esa meta.


Encontramos también que desde muy chamo su familia se vino a La Pastora y allí comenzó su amor por la música. No podía ser de otra forma porque allí, en esa popular parroquia estaba otro sujeto, un bigotón él, más bien unos mostachos, que tenía un programita allí que se llamaba?….se llamaba?….no se…..era algo que tenía que ver con Salsa….sí, Salsa….Lo cierto es que este bigotón ponía a gozar a todo el mundo con ese programa ¿de salsa? al mediodía y a lo mejor hasta Watussi lo escuchó y se enamoró de esas melodías que sonaban en los aparatos de radio. Después de todas sus andanzas musicales en el país, los inconvenientes que se encontró en Puerto Rico y ante la ceguera y sordera de esos que no lo querían ver ni oír, se tuvo que ir a probar suerte en otros lares. En los New Yores, por fin, consiguió la anhelada oportunidad de grabar como solista, empezando esta etapa con el Lp “Ustedes, Mi Rumba y Yo” en 1981 con el sello Alegre, continuando con “Echale Watussi” de 1987 y el Lp que encabeza este comentario: “Siempre Pa Lante”, que salió también con el nombre “Barrio”.

La vicisitudes que pasamos para adquirir este disco fueron bien particulares: Trabajamos en Textilana en Boleíta Norte y vivíamos en la Zona 6 del Barrio José Félix Ribas de Petare. Un sábado fuimos a comprar discos por la Plaza Candelaria donde quedaban como 6 o 7 tiendas de venta de discos de vinil (Cómo extrañamos esa tiendas de discos de vinil). Al revisar los estantes de la primera tienda, nos topamos con este disco y unos cuantos más. Vimos el precio: 350 bolívares de los viejos. Agarramos como 4 discos más y no había chance monetario de visitar las otras tiendas cercanas. El precio total de todos los discos: Como 1000 bolívares de los viejos. Los compramos todos y después surgió un gran problema: Nos quedamos sin pasajes para regresar a la casa. Habían dos opciones: Pedimos cola o nos vamos a pié? La primera la desechamos por pena y vergüenza; optamos por la segunda y comenzó una travesía que empezó como a la una de la tarde en la Plaza Candelaria y terminó en la Zona 6 de Petare como a las 8 de la noche. Los pies hinchados, las piernas adoloridas, el estomago vacio pero con la satisfacción de haber comprado 5 buenos Lps. Sin pararle al cansancio y con una botella de anís cartujo que le martillamos a nuestra madre después de mil regaños, prendimos el equipo de sonido para escuchar este Lp.

Al abrir el disco, frotándolo del muslo de la pierna por el filo para conservar el plástico del Lp, lo primero que nos llamó la atención fue algo singular: Watussi es autor de todas las canciones; solamente una la hizo con Aldemar Barona de nombre Son Caleño. Otra cosa que nos sorprendió fue que en la grabación del Lp participaron músicos de primera línea: Charlie García, Willie Álvarez, Chris Wasburn y Larry Moreno en los trombones; Oscar Hernández en el piano y sintetizador; Jhonny Torres en el bajo; Rafael Irizarry en los timbales; Carlitos Soto en el bongó; Bobby Allende en las congas y los coros de Tito Allen y Adalberto Santiago; arreglistas consagrados como: José Febles, Oscar Hernández, Charlie Garcia, Marty Sheller y Javier Vásquez; hasta Jon Fausty aparece en los créditos en las mezclas. Pensamos: ¿Caramba, Watussi esta enchufado con los grandes? No todo el mundo puede grabar con estos grandes ligas. Bueno, tal vez ellos, al contrario que muchos de aquí, si saben oír y ver lo que tienen ante sí.



Después del primer trago de anís con limón (aaaahhhh que rico y mi vieja Carmen Emilia Guzmán todavía viéndome con cara de malas pulgas), empezamos a escuchar esta joya musical: 1) “Echando Pa Lante” empieza haciendo un balance de cómo está la situación, indicando que la cosa está dura pero ratificando que él sigue en lo suyo a pesar que se acabó la bonanza. La nostalgia de aquellos días donde la rumba si era rumba; la gente con el billete en la mano se ayudaban como hermanos; bailaban el mismo son y el aguardiente venía a alegrar la situación. Que actualidad la de esta letra. 2) “Cuídala Bien” habla de esas situaciones donde ella estaba primero con uno y después se va con el amigo; pues el primero le aconseja a “su pana” que la cuide bien, no vaya a ser que le pase lo mismo que a él. Incluso el primero le dice al segundo: “Te has ganado la fama de conquistador y de mala gente también”. 3) “Son Caleño” explana las rumbas perennes de Cali y sus mujeres bellas. El lado B del Lp es sencillamente extraordinario: “Si Te Tuviera” no contiene nada que tenga que ver con la salsa monga, los trombones durísimos, el arreglo buenísimo. “Barrio” habla del ingrediente principal de la salsa, esos lugares añorados pero peligrosos, adorados y temidos, mezcla de cielo e infierno o como dice Watussi: “Barrio, que palabra tan humilde, tan bonita y tan sincera, que palabra tan sabrosa que la hicieron con amor”, rematando el coro de manera reiterada: “Barrio, interpreta lo que digo, pues siempre estará contigo, quien te quiera como yo”. Aquí también se destacan, por si fuera poco, los trombones poderosos de El Chino, Totin Rebolledo y Pérez Palma (integrantes de la Dimensión Latina para ese momento), el saludo a los barrios de Caracas, a Mano e Piedra Duran, la nostalgia del café de la vieja Delia y el saludo final a nuestro Grupo Madera. Si todavía no están conformes con esta rumba de buena salsa y sabor, cerramos este Lp con “Malunga”, bailarín insigne de nombre Carlos Pacheco que habitaba en el Barrio Corazón de Jesús y que con sus pasos de baile, hacía las delicias de todos los presentes en esas rumbas de ensueño. Malunga, junto con Monino, Pedro José, Los Farfan, El Peluo, Miguelito, Armandito, Alfredo, Hermes, representan ese grupo de panas que son iguales en todos los barrios. Los soneos de altura, relacionados con el barrio de siempre y sus fiestas memorables, sus personajes; el señalamiento que le hace Watussi a la vieja Rosa de que nunca se va a olvidar de ellos a pesar de lo que pase; los trombones exquisitos; el timbal de Irizarry magistral; en fin, una canción para la historia. Siempre le he querido preguntar a Watussi por Malunga, personaje anónimo que como otros, representa esa cotidianidad de nuestros barrios y sus historias. Para mi Malunga tiene la misma importancia que Juan Pachanga, Cipriano Armenteros, Pedro Navaja, Adan Garcia y tantos otros personajes ficticios (pero reales) que han paseado sus actividades, con suficiente elocuencia, por los predios de la salsa.

¿Jennyfer, Edison, Sharlene, Orlando, Stephan, La Puchunga y Miguelito seguirán la huella de Watussi? Veremos. La verdad me hago eco de las palabras consignadas por Ángel al final de la reseña de Orlando en su libro: La vieja Delia tenía razón, Watussi nació bullanguero y tiene 40 años haciendo bulla alrededor del mundo. Pero es que este negrito alborotador ha ido a cantar hasta a Los Emiratos Arabes, poniendo bien en alto el nombre de Venezuela. Donde quiera que estés vieja, debes sentirte orgullosa de ese muchacho gritón.

Uuuuuffff, me duelen los pies de tanto caminar y todo por 5 discos. Siete horas caminando es demasiado para una persona que, el único ejercicio que ha hecho en su vida, es empinar el codo con destreza y maestría. Mejor me voy a dormir. Aahhhh, no me terminé de tomar la botella de anís. La dejare para escuchar los otros cuatro discos mañana y después se los cuento. Así no tendré que pedirle a mi mama para que me siga viendo con mala cara, aunque para ser sincero, después que mi vieja Carmen Guzmán escuchó los surcos del Lp y se percató que Watussi nombró el Sector de Cutira, donde ella nació y se crió, la rabia se le pasó de inmediato y en ese Diciembre, hasta ella echó un pie intentando emular a Malunga en esas fiestas de 4 días que hacíamos en la casa de José Félix Ribas. Todo sea por la salsa.

Epilogo: Tiempo después, revisando Lps en el Puente Fuerzas Armadas de la Ciudad de Caracas, conseguí nuevamente este disco con el nombre de Barrio. Lo volví a comprar, sin que mediaran esas circunstancias dramáticas de la vez anterior, para comparar los sonidos y las canciones. Tal vez lo que quería comprobar era que no se trataba de un nuevo trabajo de Watussi; que estamos esperando con ansias su nueva cosecha musical como solista y que ésta sea tan buena o superior a “Echando Pa Lante”. No perdemos las esperanzas.

P.D: Gracias a Ángel Méndez y a Gherson Maldonado. Del primero tome de su Swing Latino algunos datos y del segundo tome datos que están contenidos en una reseña que hizo de la discografía de Watussi publicada en la pagina busca salsa.com. Saludos salseros.
Escuchemos un rato el tema: MALUNGA.