“EL CONJUNTO LATINO DE INNOVACION A LA CONQUISTA DE EUROPA”

La Agrupación musical Venezolana “Conjunto Latino de Innovación” del compositor Fran Rei parte a Malmó Suecia para representar a nuestro país junto a cuatro agrupaciones mas en el “V Foro Social Europeo” que se desarrollará del 17 al 21 del mes de septiembre de este año, evento que contará con la participación de movimientos culturales, ambientalistas y sociales de todo el mundo.

El “Conjunto Latino de Innovación” viene de representarnos exitosamente en el “VI Foro Social Mundial” escenificado en Caracas en el año 2.006, lo que le valió la invitación para el “VII Foro Mundial en África 2.007” y para esta cita Europea.

La agrupación se caracteriza por interpretar temas de su propia cosecha especialmente de Contenido Social y Ambientalista, además del folklore Latinoamericano basado en el Son Cubano; entre los músicos que asistirán a la gira se encuentran Fran Rei – director general; Nabor Arraiz – contrabajo; Henry Parra – Tres; Jules Angarita – teclados; Carlos Vaamonde – tumbadora; Rafael González – timbal; Julián Liendo y José Allen – trompetas; además de Cheo Hernández - vocal y la participación estelar de Luís España “El Diablo del Son”.

Culminada la presentación en el Foro Europeo la agrupación emprenderá una Gira que comprende conciertos en varias ciudades Suecas con un acto central en la Universidad de Estocolmo,así como en los otros países bálticos (Dinamarca, Noruega y Finlandia) la cual culminará el 28 de septiembre, para lo que prepararon un repertorio inédito que comprenden temas como: Porqué la Guerra, Para Europa, Hujambo África, Happy Malmó, Canto de Libertad, El Son es Universal, Agujeros en el Cielo (dedicado a la conservación de la capa de Ozono) todos de Fran Rei; así como otros temas de nuestro folklore.

El tema “El Son es Universal” de Fran Rei interpretado por el “Conjunto Latino” en la voz de Luís España “El Diablo del Son” esta sonando insistentemente en las emisoras de radio de Suecia, gracias a la colaboración José “Cheo” Sánchez y del Lic. Saúl Escalona, autor del Libro “LA SALSA EN EUROPA Rompiendo el Hielo”.

Hasta ahora el Patrocinio del viaje esta a cargo del Ministerio del Poder Popular para la Cultura.

PERUCHO TORCAT

Por: Elio Navas y Cheo Guevara
Asociacion de coleccionistas de la salsa

en Venezuela. ASOCOSALSA
asocosalsaelionavas@hotmail.com
cheoasocosalsa@hotmail.com

Para muchos de los melómanos y amantes de la salsa venezolana, uno de los mejores y más destacados soneros de todos los tiempos en este país, es el siempre recordado Perucho Torcat, cuya vida musical a despertado gran curiosidad, ya que el mismo falleció bastante joven y para el momento era demasiado evidente la calidad interpretativa que este poseía, la cual lo hacia proyectar como uno los grandes cantantes de salsa no solo en Venezuela, sino en todo el caribe urbano.

Perucho Torcat, en muy corto tiempo se destaco como cantante, poseía un encanto particular en su voz que nunca lo hizo deslucir, en principio su canto estuvo influenciado por Tito Rodríguez, pero no hubo que esperar mucho tiempo para que asumiera su propio estilo. Dice Ray Perez en una entrevista(1) ¿Cómo conoció a Perucho? .-Bueno, él es oriental, de la misma región que yo. El era de Sucre, y yo de Anzoátegui —paisanos, pues. Entonces él estaba con un grupo de estudiantes, y yo le dije: “Perucho, ¿por qué no te aprendes unos temas?”, porque el que en realidad iba a grabar los temas era un muchacho, Pastor López. El iba a grabar inicialmente conmigo, pero no sé qué pasó con Pastor. Yo le dije a Perucho, y Perucho se aprendió los temas y los grabó. Yo se lo grabé a él… Cuando él cantaba, él trataba de imitar a Tito Rodríguez, y yo le dije: “No, imítame a mí”, y así cantaba esas canciones.-
Su nombre de pila es Pedro María Torcat, nació en Carúpano, Estado Sucre un 05 de Septiembre del año 1946, era el tercero de tres hermanos que desde muy temprana edad fueron trasladados a Caracas. Su comienzo en lo que hoy conocemos como salsa se remonta a principio de los años 60, cuando cantaba con un grupo llamado Caribe, el cual solía realizar presentaciones en un local de la avenida Victoria en Caracas.

En el año 1965, Ray Pérez, quién ya tenía varios años residenciado en la ciudad de Maracaibo, decide probar suerte en Caracas, con una agrupación que había formado llamada Ray Pérez y su Charanga, pero la jugada no le salió muy bien, ya que los músicos que eran oriundos del Estado Zulia deciden regresar a su tierra y el grupo se desintegra.

Los Dementes, bajo la dirección del pianista José "Cholo" Ortiz, al frente Perucho Torcat cantando.

Ray quien ya conocía a Perucho, decide junto a este formar un nuevo conjunto musical y nacen así “Los Dementes”. La idea de colocar este nombre fue del propio Ray Pérez. Dice en una entrevista (2) ¿Es cierto que no los dejaban tocar como Los Dementes?Mi profesor de música no nos dejaba tocar como Los Dementes, porque decía que los músicos no pueden ser catalogados de locos. Así que tuvimos que llamarnos Ray Pérez y su charanga. Había una patrulla amenazante que estaba presta a arrestarnos si usaba ese nombre ofensivo. Poco después me fui para Caracas a tocar, alterno con Los Panchos, armo el grupo aquí como Los Dementes, y grabo con Prodansa. De allí sale la descarga “Cuatrocentinario”, “Rómpelo”, todos esos temas. Fue un éxito de ventas.

¿Alguien que tocaba con la charanga continuaba con Los Dementes en Caracas?No. Vinieron, pero se volvieron a Maracaibo, y yo tenía que buscar nuevos músicos aquí. Me busqué a Alfredo Padilla (timbales), a Nene Quintero (congas), Enrique Vásquez (bajista), Juan Díaz (trombón), Rulfo García (trombón), y Perucho.Ya ensamblado “Los Dementes”, comienza una exitosa carrera musical para Perucho Torcat.

Los Dementes, con Perucho Torcat en el centro cargado por sus compañeros

En Julio del año 1968, se realiza una entrevista a Perucho Torcat para la “Revista Ritmo Fans”, parte de la misma decía textualmente así: “Conocí a Perucho personalmente en casa de Oswaldo Morales el día que este cumplía años, el año pasado, y no lo había vuelto a ver sino una noche en un baile de carnaval donde tocaban Los Dementes.

Esta mañana me llamó y me invitó a almorzar en un restaurant de la Avenida Victoria y aproveche para hacerle una entrevista.
¿Cómo fue que tú comenzastes a cantar? Le pregunte.
Nosotros somos tres hermanos que tenemos la música en la sangre, nacimos en Carúpano pero hace tiempo vivimos en Caracas. Yo estaba estudiando en la Escuela Técnica Industrial, me quería hacer electricista, pero deje los estudios en la época en que hubo muchos disturbios en esa escuela y una vez estando en una fiesta se me ocurrió ponerme a cantar con un conjunto que tocaba allá y me di cuenta que a la gente le gusto, de ahí en adelante me puse a buscar la manera de ser cantante de algún conjunto y conseguí unirme como cantante de un grupo de música tropical y conseguimos un contrato para tocar en el barco para turismo “Ana Mery” y nos fuimos en él a una gira que cubrió las islas del Caribe, incluyendo Puerto Rico, Santo Domingo y llegamos hasta Miami en la Península de la Florida. Al regreso del viaje organizamos otro conjunto en el que el principal era Ray Perez, que actualmente es pianista y director musical de los Dementes y comenzamos a tocar con un conjunto en un club en Altamira.
Como yo estaba comenzando solicito mi ingreso a la Asociación Musical y comenzaron mis problemas, porque la Asociación no quería que trabajara, argumentando que habían muchos cantantes sin trabajo y que yo debía darle oportunidad a ellos.
A mí me parecía que la oportunidad debían dármela a mí, porque como estaba comenzando tenían que permitirme probar, ya que a los cantantes viejos no los habían contratado. No te cuento en detalles porque sería muy largo enumerarles las luchas que me costo para lograr que me dejarán trabajar.
Esto que te cuento sucedió en el año 1966. A principio del 67 Ramón y yo organizamos el conjunto “Los Dementes” y ya vez que hasta la fecha ha tenido mucho éxito.
¿Quién es el dueño de Los Dementes?Los Dementes están organizados en forma de cooperativa creo que es el único conjunto musical que está organizado en esa forma.
¿Cómo distribuyen la ganancias?¿Quien es el gana más y quien es el gana menos?
Cada uno gana de acuerdo con el instrumento que toque. El que más gana es Ramón Pérez que es el arreglista, pianista y director del conjunto, y el que gana menos es Angelito el que toca el bongo. Tenemos un fondo común y con el hemos comprado una camioneta y otras cosas…”
Con los Dementes Perucho Torcat realiza su primera grabación profesional en el disco “Alerta Mundo” (The Crazy Man)(1967), logrando imponer temas éxitos como: Rómpelo, el Guillo, entre otros. En ese año 1967, Perucho graba con los Dementes cuatro producciones para el disco.

1er disco de los Dementes grabado a principios del año 1967.

Para el año 1968, graba con los Dementes tres discos, “Los Dementes en el 68”, “Primer Aniversario” y “Sonero Somos”. Luego comenzando el año 1969 graba el disco “Siquiátrico Popular”, bajo la dirección del pianista peruano José “Cholo” Ortiz, ya que para entonces Ray Pérez, abandonaría momentáneamente la agrupación para viajar a Nueva York. Más tarde en ese mismo año 1969, es Perucho quien decide viajar a Nueva York. Sus primeros trabajos en la Gran Manzana se presume que fueron con la banda del manos duras Ray Barretto, de quien también se dice que fue uno de los colaboradores directos en un excelente disco grabado por Perucho Torcat, ya en calidad de solista en la cuidad de Nueva York. El disco que es todo un clásico de la salsa comenzó a grabarse en el año 1969 y fue publicado en 1970 bajo el título de “Homenaje a Perucho en Nueva York”. Hay que destacar que en este disco Perucho graba el tema “Voy a reir un poco”, una composición del recordado Ricardo Quintero, que años más tarde vocalizaría con gran éxito Héctor Lavoe en el disco “De ti depente” (1976). Este disco forma parte de una de las grandes joyas musicales grabadas por este extraordinario cantante venezolano.

1er disco de Perucho Torcat como solista, grabado en Nueva York , año 1969 y publicado en 1970

Los Dementes año 1969, acompañados por Ray Barretto y sus músicos.

En el año 1971, Perucho nuevamente de regreso en Venezuela realiza varias grabaciones, entre ellas: “Perucho y el loco Ray” y “They do it”, con Ray Pérez y su Orquesta. Este mismo año graba otra producción, un disco que saldria solo en el formato de 45 rpm, en donde incluye dos temas de su autoría: “La Paz” y “El Todopoderoso”, con la colaboración en los arreglos del pianista Ignacio Navarro. Es importante acotar que “El Todopoderoso”, fue grabado cuatro años más tarde por Héctor Lavoe en su famoso disco “La voz”(1975), asumiendo tanto Lavoe como Willie Colón la autoría de este tema que pertenece a Perucho Torcat.

Lp de Ray Pérez y su Orquesta "Perucho y el Loco Ray", grabado en el año 1971, una vez que Ray y Perucho regresan de Nueva York.

El gran deseo de triunfar fuera de nuestras fronteras llevan a Perucho de regreso a Nueva York, pero esta vez en un viaje sin retorno ya que de forma inesperada lo sorprende la muerte. Era el año 1972, y se dice que Perucho trabajaba en Nueva York junto al reconocido sonero Justo Betancoar.

Dice Ray Perez en una entrevista(3). ¿Qué pasó con Perucho?

Bueno, estábamos tocando aquí, en los carnavales. Entonces llegó Justo Betancourt, que tenía su orquesta, y vino a hablar con él, para llevárselo para su orquesta. Yo le dije: “Perucho, bueno, vaya, si tiene trabajo allá, no hay problema”. Pero le dije: “Lo que puedes hacer allá, lo podemos hacer aquí”. [El me decía]: “No, que tú sabes, que yo quiero ser internacional…” Yo le dije que los discos “van a salir aquí, y tú vas a ser internacional”.

El trabajaba en el Corso cuando por primera vez fue a Nueva York, pero regresó aquí. Cuando se fue con Justo, tenía unos problemas allá; andaba detrás de Justo, porque como era cantante, no tenía nada que hacer durante el día — no era mecánico ni nada así. Me parece que tuvo un problema con la esposa de Justo Betancourt; tú sabes como son las mujeres de Cuba, era celosa de su esposo. Parece que la mujer lo tiró de la casa. Entonces él se fue, y la sorpresa mía es que un día, a mediodía, llaman por teléfono—collect—, y acepto… Es Justo Betancourt: “Ray, ven a buscar el cadáver de Perucho”.
¿Cómo así?
Se murió Perucho. Me cuenta Nelson Pinedo, que lo que pasó fue lo siguiente: Ellos fueron a tocar a Boston. Y hace frío en Boston. Estaban en primavera, cuando pegan unos fríos. Entonces, cuando ellos regresaron del baile, Justo le dice a Perucho que se quede en su casa. Pero como a Perucho le daba pena con la esposa, se quedaba abajo, y cuando sintió frío, se fue al carro, cerró las ventanas, y prendió el motor. Cuando abrieron el carro en la mañana, había muerto por monóxido. Eso fue accidental. No como dicen, que lo mataron. No lo mataron, murió por inexperiencia. A lo mejor venía cansado del trabajo, del baile…

El cantante Justo Betancoar, acompañado por la orquesta venezolana New York Casino, en los carnavales de 1972 en el Hotel Avila de Caracas. A su regreso a Nueva York, Perucho Torcat se va con Justo, y pocos meses despúes fallece en esa ciudad.

Perucho Torcat, muere en la ciudad de Nueva York el 26 de Mayo de 1972, cuando atravesaba el mejor momento de su carrera artistica y en pleno boom comercial de la salsa. En su pais natal Venezuela, Perucho, siempre es recordado por ese don que poseía a la hora de sonear y bailar en tarima, por su carisma, por sus excelentes grabaciones y sobre todo por el gran vacío que dejo en el momento en que más se espera de él, y es por eso que no nos cabe duda en señalar que en la historia de la salsa venezolana debe y tiene que existir una pagina bien grande dedicada ha este gran sonero, Perucho Torcat.

Fuentes

*(1)(2)(3): Entrevista a Ray Pérez en: http://www.herencialatina.com/Ray_Perez/Ray_Perez.htm

*Revista Ritmo Fans año 1968.

*http://www.rnv.gov.ve/noticias

*http://www.buscasalsa.com/Ray-Perez-Discographie

Discografia de Perucho Torcat

Alerta Mundo (LLegaron los Dementes) (1967)

Manicomio a locha (1967)

La Salsa llego con los Dementes (1967)

Manifestación en salsa (1967)

Los Dementes en el 68 (1968)

Primer Aniversario (1968)

Sonero Somos (1968)

Siquiátrico Popular (1969)

Homenaje a Perucho en Nueva York (1970)

They do it (1971)

Perucho y el loco Ray (1971)

El Todopoderoso un disco 45 rpm (1971)

1er FESTIVAL DE SALSA EN VALENCIA ESTADO CARABOBO

Por primera vez en Valencia se rinde homenaje a estos grandes de la salsa venezolana, Federico y su Combo Latino, El Sexteto Juventud y como invitados especiales la Orquesta 5ta Galaxia, con todos sus grandes éxitos, además de la vistosa Exposalsa con Elio Navas fundador de la 1ra Asociación de Coleccionistas de la Salsa en Venezuela. ASOCOSALSA.

Este festival se estará realizando el próximo 20 de Septiembre en el Club Chango, ubicado en Santa Rosa, Valencia Estado Carabobo....Salseras y Salseros te esperamos asiste.

La Salsa de Mon Carrillo

Por: Elio Navas / José ""Cheo" Guevara

Asociación de Coleccionistas de la Salsa en Venezuela. ASOCOSALSA

Mon Carrillo, destacado músico, arreglista y compositor, perteneciente a la generación de músicos de basta experiencia en la Parroquia San Agustín del Sur, es un personaje que sin tanto alarde y quizás tímidamente, ha puesto también su granito de arena para lograr el fortalecimiento de la salsa venezolana a lo largo de varias décadas.

Su nombre de pila es Amalio Ramón Carrillo Rodríguez, nació en la Ciudad de Cabimas en el Estado Zulia, el 29 de Mayo de 1940. A penas a los 6 años de edad es trasladado junto a su familia a Caracas y se radican en San Agustín.

Su inquietud y pasión por la música afrocubana lo llevan en el año 1957, a formar lo que sería su primera agrupación, un sexteto llamado “Perla Antillana”, en donde hacia las veces de director y al mismo tiempo ejecutaba el tres. En este grupo lo acompañaron también Nene Quintero (padre) y Ángel Ramírez entre otros.

Felipe "Mandingo" Rengifo compartiendo con Mon Carrillo.

Al comienzo de los años 60, participa en calidad de bajista de una de las agrupaciones más legendarias de su Parroquia, como lo eran “Frank y su Tribu”, dirigida por el recordado Frank Rengifo. "Cada vez que tengamos la oportunidad de nombrar a esta agrupación, insisteremos en decir que fue toda una escuela para varios músicos venezolanos que posteriormente se harían un nombre dentro del movimiento salsero nacional e internacional".

De izquierda a derecha: Frank Rengifo, Teo Hernández, Mon Carrillo y Jorge Tamayo.

En el año 1973, Mon Carrillo, forma un pequeño grupo al cual le coloca el nombre de “Mon Carrillo y su Sexteto”, con este graba dos discos Lp, el primero de ellos titulado “Aquí esta el sabor”(1973), integrado por músicos del mismo barrio: Melquíades “Melchor” Torrealba (vocal), Ramón Gil (bongo), Luis “Nene” Quintero (timbal), José Urbano (bajo), Enrique Mijares (conga) y Mon Carrillo (piano, tres, director).

De izquierda a derecha: Melquiades "Melchor" Torrealba, Felipe "Mandingo" Rengifo, Mon Carrillo, José Urbano, Ramón Gil y Luis Quintero(padre).

1er disco de Mon Carrillo y su Sexteto

El segundo disco se titula simplemente “Mon Carrillo y su Sexteto”(1973), ambos discos fueron grabados casi que en forma simultanea y en ellos se puede evidenciar el verdadero sonido de la salsa dura del barrio. Solo hay que acotar que el segundo Lp, nunca salió a la venta en mercado venezolano, se especula que el mismo fue llevado a Colombia y editado bajo un sello discográfico de ese vecino país.

2do disco de Mon Carrillo y su Sexteto

Después de haber experimentado con este sexteto, Mon Carrillo, decide formar un grupo más grande y es así como nace el Grupo Azúcar, en el que participaron buenos músicos como: Rafael Prado, Simón Blanco, Pedrito Guapacha, Juan Ramón Castro, Hugo Herrera, entre otros.

Grupo Azucar. De izquierda a derecha: Hugo Herrera(maracas), Mon Carrillo, Enrique Mijares, Juan Ramón Castro, William Fermín, Aldemaro y Simón Blanco

Integrantes del Grupo Azucar

En 1976, es llamado a formar parte del naciente “Grupo Tres”, el cual estaba dirigido por Rafael Silva, quien junto a los cantantes Freddy “Coco” Ortega y Joe Ruiz, habían desertado de la orquesta del maestro Porfi Jiménez, para ensamblar dicha agrupación y de los tres sale el nombre de la orquesta. La permanencia del Grupo Tres en el ambiente salsero fue muy corta y logran grabar tan solo una producción para el disco, en donde Mon Carrillo se destaca en el piano.

Presentación del Grupo Tres en Radio Caracas Televisión. Programa "Fantastico". Cantando Freddy "Coco" Ortega, en el piano Mon Carrillo. Año 1977.

1er disco del Grupo Tres

Bautizando el disco del Grupo Tres. Año 1976

En el año 1978, nace una excelente agrupación salsera en San Agustín del Sur, “La Orquesta Salsa Suprema”, esta estaba integrada por grandes músicos de la mencionada parroquia. El director, pianista y arreglista era Mon Carrillo, acompañado por un trío de cantantes: Larry Francia, Carlos Piñero y Cesar Francia. “La Salsa Suprema”, demostró gran calidad durante su permanencia en ambiente musical venezolano, grabaron dos Lp: “En la Conquista del mundo”(1979) y “Salsa Suprema”(1980), en este ultimo viene insertado uno de los temas más exitosos de la orquesta el son montuno titulado “Juana”, en la voz de Larry Francia.

Orquesta Salsa Suprema, presentación en Venezolana de Televisión Canal 8, programa la Gran Revista de los Jueves. Al frente los 3 cantantes: Carlos Piñero, Larry Francia y Cesar Francia. En el piano Mon Carrillo. Año 1979.

En un ensayo de la Orquesta Salsa Suprema: Larry Briceño en el bajo, Armando Flores y el maestro Mon Carrillo. Año 1979

La Orquesta Salsa Suprema, se desintegra en el año 1981, y todos los músicos que la conformaban, con la excepción del cantante Larry Francia, forman una nueva agrupación bautizándola con el nombre de “Orquesta Barlovento”, bajo la dirección y arreglos del mismo Mon Carrillo. Esta orquesta graba un disco, en el cual pegan el tema“Que pasa, Que pasa”, este era un numero en el que se notaba una fusión entre la salsa y el pop, y el mismo gusto mucho en ese momento.

1er disco de la Orquesta Salsa Suprema

2do disco de la Orquesta Salsa Suprema

1er disco de la Orquesta Barlovento

A mediados de los años 80, irrumpe el ritmo del merengue en Venezuela, y entre las tantas orquesta que difundían este ritmo en nuestro país se encontraba la Orquesta del músico de origen dominicano Luis Bolívar, esta agrupación se bandeaba entre la salsa y el merengue. Mon Carrillo fue uno de los fundadores de la misma, en esta permaneció cinco años ejecutando la trompeta.

Ya entrada la década de los años 90, Carrillo forma la Orquesta La Sorpresa, cuyo cantante era Erasmo Machado, mejor conocido como “Pachanga”.

Músicos de la Orquesta la Sorpresa. De izquierda a derecha arriba: Carlos Suarez, Efraín Laya, Erasmo Machado "Pachanga", Pablo Mijares. Sentados: Ali , Mon Carrillo, Manuel Trombonsito, Luis Quintero(padre).

Mon Carrillo, como lo hemos dicho al comienzo, humildemente y sin mucho alarde se ha destacado muy bien como instrumentista, arreglista y compositor. Actualmente sigue evidenciando estas facetas, ya que se encuentra en los preparativos de una nueva producción musical, con una gran banda de músicos a la cual bautizó con el nombre de “Grupo Experimental San Agustín”.

Cheo Guevara y el maestro Mon Carrillo

Cheo Guevara, el maestro Mon Carrillo y Alfredo Gónzalez

En Asocosalsa, deseamos suerte al maestro Mon Carrillo, con este nuevo proyecto, que estamos seguros tendrá calidad de sobra.

Primer Congreso Musical Metropolitano de la Salsa se realizará en Caracas

El Primer Congreso Musical Metropolitano de la Salsa, gratuito, se realizará en diversos espacios de Caracas, desde el 29 de junio hasta el 5 de julio, en el contexto de los 197 años de la independencia de Venezuela.

El secretario general de Cultura y Recreación de la Alcaldía Metropolitana, Robert Galbán, anunció que el objetivo de este congreso musical es, además de apropiarse de los espacios públicos, mostrar este género musical, que forma parte del patrimonio cultural de esta ciudad.

“Se trata de reunir a todo ese gran talento de salsa que tiene el país, recordemos que la palabra salsa nace en Caracas, y actualmente existe un repunte de este género musical en el mundo, por ello que la comunidad salsera de Caracas se reúne con el Alcalde Metropolitano, Juan Barreto, para plantearle el primer Congreso Internacional de la Salsa”, indicó Galbán.

Asimismo, precisó que el concierto de apertura se realizará el 29 de junio, a partir de las 5:00 de la tarde en el Teatro Teresa Carreño, y para ello se distribuirán gratuitamente, ese mismo día, desde las 10:00 de la mañana, las entradas en las taquillas del teatro.

Especificó que el Primer Congreso Musical Metropolitano de la Salsa se llevará a cabo en espacios públicos como el sector Longaray, parroquia El Valle; La Comuna, parque Los Caobos; y parroquia 23 de Enero, entre otras parroquias caraqueñas.

Del mismo modo, refirió que, en el contexto de este congreso musical, también se realizarán actividades como discusiones y debates acerca de la historia de este género musical y su futuro, así como talleres de danza salsa o baile casino.

Por su parte, el músico Federico Betancourt, quien fundó, hace más de 40 años, el grupo de salsa Federico y su Combo, destacó la importancia de este acontecimiento, “porque por primera vez se reúnen tantos grupos que estaban olvidados, y reciben apoyo para fortalecer la salsa en nuestro país”. Betancourt destacó que tocarán en el concierto de apertura, el 29 de junio, Federico y su Combo Latino, Magia Caribeña, Sexteto Juventud, Grupo Mango, Son Madera Original, Asociación Musical Dimensión Latina y Roberto Roena. Además, el 30 de junio tocarán en un concierto que se realizará en la Comuna del Parque Los Caobos, el Gran Combo de Venezuela, Los Incorregibles y Mandinga Star Band, el 1º de julio habrá un concierto en el Teatro La Alameda, en San Agustín del Sur, en el cual participarán las orquestas Albóndiga y su Pandilla, Oscar Rojas y su Grupo, La Calle y la orquesta Renovación.

Los días 3 y 4 de julio tocarán la orquesta Koimbre, Carlos Hurtado y su Charanga, Alfredo Villamizar y su orquesta, Alfredo Naranjo y su Guajeo, los grupos de salsa La Charanga tipita y Sabrosa.

Jhonny "El Biri" Pedrón, Un maestro de la percusión

Por: José "Cheo" Guevara / Elio Navas

Asociación de Coleccionistas de la Salsa en Venezuela. ASOCOSALSA
cheoasocosalsa67@hotmail.com ; asocosalsaelionavas@hotmail.com

Juan Ramón Pedrón, percusionista talentoso, nacido en la población de Caucagua en el Estado Miranda, el 07 de Julio de 1942. Se inicia profesionalmente en la música en el año 1959, como timbalero de la Sonora Tropical de Carlos Ascanio.

Artísticamente se le conoce con el nombre de Jhonny Pedrón, pero desde que era un adolescente sus amigos del barrio lo apodaron “El Biri”. Este músico aprendió el arte de la percusión cuando siendo un muchacho, asistía a los diferentes programas radiales trasmitidos en vivo, a través de Emisoras como Radio Difusora Venezuela, Radio Continente, entre otras. El Biri, después de observar la actuación de las orquestas, aprovechaba los recesos de estas para meterle mano a los cueros. Nos relata el propio “Biri”, que alternaba sus estudios de secundaria con el oficio de limpiabotas, dice: “Una de las cosas que más recuerdo de esa etapa de mi vida, fue cuando le limpie los zapatos al gran Benny Moré, cuando este salía del Hotel Comercio, muy cerca de Radio Caracas Televisión, eso fue en el año 1957”.

En la Radio Difusora Venezuela, El Show de Fhidias 1965. Jhonny "Biri" Pedrón en la tambora, Jhonny Morales y Carmén Carvajal (voces)

En el año 1960, es llamado por Frank Rengifo, para unirse a la agrupación “Frank y sus muchachos”, a la cual más adelante se le conocería como “Frank y su Tribu”. En esta agrupación dieron sus pasos musicales muchos de los músicos de la popular Parroquia San Agustín de Sur.

Frank y sus muchachos. De izquieda a derecha: Frank Rengifo, Nicolas Moyetone, Jhonny Pedrón, Guido Gómez, Manuel Castillo. Año 1960.

Para el año 1961, el Biri Pedrón, se integra a la Sonora Tropicana, dirigida por el trombonista, Eldy Tor, con esta permanece hasta el año 1964. Ese mismo año la Sonora Tropicana alternó en una de sus presentaciones con la Orquesta del recordado rey del mambo Dámaso Pérez Prado, en unas fiestas de carnavales en la Plaza Venezuela. Un dato curioso es que Pérez Prado no trajo bongosero y ese puesto fue ocupado por Pedro García el popular “Guapacha”. Hay que decir también que Pérez Prado, le hace la proposición al “Biri” de unirse a su orquesta e irse rumbo a los Angeles California, pero este no acepta, tal vez por falta para ese momento de un espíritu aventurero, y además de tenerle fobia a los aviones.

Sonora Tropicana, Biri Pedrón en el timbal.

En la Artilleria Rivas, con músicos de la Banda Marcial del Ejercito. De derecha izquierda sentados: Eriberto Maluenga, el maestro Eldy Tor. De pie al lado derecho Jhonny "Biri" Pedrón. Año 1961.

A finales de 1964, deja la Sonora Tropicana, para unirse a la Orquesta de Pedroza y sus Caciques. Esta agrupación que naciera en el año 1960, marcaría el inicio del posterior desarrollo de la Salsa en Venezuela.

Tocando el bongo con Pedroza y sus Caciques

"Descargando en el timbal con Pedroza y sus Caciques".

El maestro Leonardo Pedroza director de “Los Caciques”, fue una de las personas que más apoyo al “Biri Pedrón”, en sus comienzos como músico.

El Biri descargando el timbal, presentación en el Club Coney Island, con Los Caciques de Pedroza, año 1965.

En el año 1966, “Pedroza y sus Caciques”, alternan con la Duboney de Charlie Palmieri, en un baile efectuado en el Centro Asturiano, el bongosero de la Duboney no pudo venir en esa oportunidad a Venezuela, siendo sustituido en esa presentación por Johnny Pedrón.

De izquierda a derecha arriba: Dr. Barcul, Ricardo Fuentes, el dominicano Jhonny Ventura, ( ? ), el negrito Calaven, Willie Bossanova. Inclinados se encuentran: Jhonny Pedrón y el cabelluo.

Con Pedroza y sus Caciques dura hasta el año 1967, para luego integrarse a el Gran Combo Venezuela, bajo la dirección del talentoso saxofonista Víctor Cuica. En este mismo año participa en al grabación de un disco de la Orquesta Venezuela en Ritmo, titulado “Un homenaje a la sultana del Ávila”, esta orquesta estaba dirigida por el pianista Ángel Ramón Chirinos.

Gran Combo Venezuela, en el programa Fería de la Alegría año 1967. En el bongo Anthony Campo, Papita Jhonsón(piano), Victir Cuica en el saxo, Arturo Lopéz (cantante), en el centro Jhonny "Biri" Pedrón al timbal.

Esta etapa musical del “Biri” en los años 60, culminaría con su participación en el Combo Los Continentales, dirigido por Gustavo Zambrano.

Los años 70, fueron también de bastante movimiento en la carrera musical del Biri Padrón. En 1970 forma parte de otra conocida orquesta venezolana, Los Megatones de Lucho, luego en 1972 ingresa a la plantilla de la Orquesta New York Casino, dirigida por el reconocido músico Alberto Naranjo. Esta banda estaba conformada por excelentes músicos como: Rafael Araujo, Luis Lewis, Pepe el mexicano, Víctor Cuica, Chacho Pérez, Monni Rivas, entre otros. La New York Casino se distinguía también por ser la orquesta de planta para muchas de las figuras salseras que venían de visita a Venezuela.

El cantante Justo Betancoar con Orquesta New York Casino, a su izquierda Monni Rivas y a su derecha Jhonny Pedrón, al fondo Victor Cuica (lentes). Carnavales en el Hotel Avila 1972.

En el año 1973, se une a la Orquesta de Carlos Torres, y al año siguiente forma junto a los músicos: José Castro, Juan Ruda y Julio Matamoros el Cuarteto Los Compadres.

Músicos de la Orquesta de Carlos Torres, el Biri es el tercero de derecha a izquierda.

Cuarteto Los Compadres. De izquierda a derecha: Jhonny Pedrón, José Castro, Juan Ruda y abajo en el centro Julio Matamoros

En el año 1975, es el timbalero de Al Ramos y su Orquesta, en el mismo año también tiene una breve estadía en la Orquesta Casino Riverside. Al año siguiente es llamado por Carlos Landaeta el popular “Pan con queso”, para formar parte de una agrupación llamada “Pan con queso y sus tambores”.

Orquesta Casino Riverside, Jhonny Pedrón en el timbal

De derecha a izquierda: Carlos Landaeta "Pan con queso", el cubano Enrique Alvarez, Tata Guerra y Jhonny Pedrón de pie.

En el año 1977 nace una buena agrupación salsera llamada “Yakambu”, estaba dirigida por José Plaza. Esta orquesta logra grabar dos LP, en ambos se destacan en la parte vocal: Edgar “Dolor” Quijada y Fernando “Chino” Suárez, el resto de la plantilla estaba integrada por: Gustavo Zambrano, Felipe Rengifo, cuchillo Fuentes, el flaco Bermúdez, Yudi García y Jhonny “Biri” Pedrón.

Músicos de la Orquesta Yakambú. De izquierda a derecha arriba: Cuchillo Fuentes, el Chino Suárez, Edgar Dolor, el Flaco Bermúdez, Gustavo Zambrano, José Plaza. Sentados: Felipe Rengifo, Jhonny Padrón, Parabazi, Yudi Garcia.

"Los 2 discos de Yakambú"

La Orquesta Yakambu se desintegra en el año 1979, y Johnny Pedrón se integra a la Orquesta de Federico Betancoar, en ella graba el disco titulado “El Maestro”(1979).

Federico y su Orquesta año 1980. En la foto de observan a Jhonny Ramos(Cantante), Pedro Guapacha en las congas, Chacho Pérez en los timbales, Jacinto Pérez (saxo) y El Biri Pedrón en el bongo.

En 1981, es director-fundador del Grupo Afrolatino “Quichimba”, el cual nace con la idea de resaltar nuestro folklore afrocaribeño, sus raíces negroides, a través de la difusión de ritmos típicos como: el tambor culo’e puya, la parranda navideña, el toque del cumaco, el yambú, la columbia, el guaguanco, el merengue, entre otros. Este grupo graba su primer disco en el año 1983, en el participan en la parte vocal destacados músicos venezolanos como: Luis España, Cheo Linares, Junior Marrero, Carlos Vidal, Edgar Urbina y el propio Jhonny Pedrón.

Grupo Afrolatino "Quichimba".Foto tomada en el año1983, y sirvió de portada para el 1er LP.

En el año 1982, es invitado a grabar en el álbum de los Peniques, titulado “Que falta de respeto es esa", en donde se destaca en la vocalización el sonero Joe Ruiz. En 1984, graba en el primer y único disco de la Orquesta Standarte, en donde cantan: Larry Francia y Edgar Quijada.

El maestro Jhonny Pedrón, participó como músico en la Banda Marcial del Ejercito entre los años 1960 a 1970. Y en la Banda Marcial Caracas, en la cual obtuvo su jubilación, participó desde el año 1970 al 1992. También fue músico durante nueve años la banda Los Atlánticos.

Actualmente se encuentra activo dentro del ambiente musical, con la legendaria agrupación caraqueña, Los Antaños del Stadium. Además de impartir clases de percusión a los jóvenes de su parroquia.

Jhonny “El Biri” Pedrón, gracias a su buen desempeño musical ha recibido varios reconocimientos entre ellos: orden al merito en el trabajo en su 3ra clase, Botón de oro Banda Marcial, entre otros. En sus diversas giras artísticas ha tenido la oportunidad de visitar países como: Puerto Rico, Republica Dominicana, Colombia, Antillas Holandesas, Estados Unidos y Aruba.

Biri Pedrón al lado del Nino Rivera

Nos sentimos realmente alegres de tener como amigo a un gran maestro de la percusión y una excelente persona: Jhonny “El Biri” Pedrón.